中国古代木建筑具有很多的优点。比如运输和加工方便、可以灵活安装等等，缺点丰要是难以防火，其次是容易受到虫蛀和湿气侵袭而糟朽。了预防后一种情况．长期以来中国古建筑—直在木构件的表面加一层油饰彩画，可以起到有效的保护作用，同时也带来极为丰富的色彩效果。成为中国建筑的一个重要特征。

苏式彩绘

    所谓的油饰不是仅仅刷一油漆那么简单，需要先在构件的表面打上底子，称作“地仗”。地仗的成分旬括砖灰和麻、布等纤维材料，还要掺入经过加工的猪血，分若干层施加在构件上，形成一个厚厚的灰壳，如同构件穿上衣服。施完地仗之后才进行油漆，颜色以红色为主，辅以绿色和黑色，对比很强烈。
    彩画是进一步的外部装饰，主要用在枋子、垫板和粱头等部位。清代的彩面主要分和玺彩绘、旋子彩画和苏式彩画三大类。其中和玺彩画以龙的图案为主，等级最高，只能用在宫殿和皇家园林中；旋子彩画的主要图案是花瓣，王府建筑中才能采用，苏式彩画等级较低， 主要用在官僚的和百姓的四合院中，中间有一个半圆形的“包袱”轮阔，其中可以绘制山水、人物、花鸟图案，最为生动绚丽。大多数四合院建筑连苏式彩画都不用，仅仅枋子的端头简单画一些图案，或者干脆只刷油漆就完了。

彩绘

   屋檐下的檐椽和飞椽有很多根，也是装饰的重点，经常在每个椽头都画上卐字、寿字、福字等图案。有时还加上金色颜料，形成“贴金”效果。